Přepravní obaly jsou navrhovány a konstruovány tak, aby bezpečně ochránily zboží v procesu přepravy a skladování. Je nutno zohlednit řadu faktorů, které mohou ovlivnit jejich spolehlivost, trvanlivost a stabilitu. Takovými faktory je přepravní vzdálenost, způsob dopravy, podmínky manipulace a skladování, změny klimatických podmínek v průběhu přepravy a skladování, požadavky na ekologičnost a další specifické podmínky podle přání zákazníka.

S většinou transportních obalů spotřebitel nepřijde do styku a zpravidla je ani nevidí, protože zboží je z nich vybaleno v zázemí prodejen – ve skladech, odkud je v prodejních obalech přemístěno do regálů obchodů.